Nesta terça-feira (28), o presidente Luiz Inácio Lula da Silva (PT) chegou a Riade, onde se encontrará com o príncipe herdeiro da Arábia Saudita, Mohammed bin Salman (MBS), uma das principais autoridades do reino saudita. A reunião está programada para as 12h15 (horário de Brasília). A visita a Riade marca o início da agenda de Lula pelo Oriente Médio e Alemanha, com destaque para sua participação na Conferência do Clima das Nações Unidas (ONU), a COP 28, que será realizada em Dubai, nos Emirados Árabes.

Durante sua viagem a Paris em junho, o presidente Lula cancelou um jantar agendado com o príncipe herdeiro, justificando a decisão devido à sua intensa agenda na Europa nos dias anteriores ao encontro. A Arábia Saudita e seu governo são alvo frequente de críticas no Ocidente devido a violações aos direitos humanos. O encontro em Riade busca fortalecer os laços entre o governo brasileiro e os sauditas, que mantiveram uma relação próxima durante a gestão de Jair Bolsonaro (PL) entre 2019-2022.

Durante esse período, o país árabe presenteou a então primeira-dama Michelle Bolsonaro com joias avaliadas em R$ 5,1 milhões. Esses itens de luxo foram apreendidos após um assessor do ex-ministro Bento Albuquerque (Minas e Energia) tentar introduzi-los ilegalmente no Brasil, no Aeroporto de Guarulhos, sem declará-los à Receita.

Lula busca atrair investimentos dos fundos árabes, financiados pela exploração de petróleo, para projetos do Novo Programa de Aceleração do Crescimento (PAC). Além disso, durante sua estadia em Riade, o presidente participará de eventos com empresários.

O príncipe herdeiro da Arábia Saudita, Mohammed bin Salman, de 38 anos, foi nomeado primeiro-ministro no ano passado, cargo tradicionalmente ocupado pelo rei. Bin Salman já exercia efetivamente a liderança do país há vários anos, ocupando posições como vice-primeiro-ministro e ministro da Defesa.